为什么英语这么难学？因为这很奇怪！

阿卡索 2024年05月07日 12:11 229 0

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作者：Adam Schembri（英国伯明翰大学语言学高级讲师）

英语是一门“奇怪”的语言吗？也许当我们试图向学习英语人解释复杂的英语拼写规则，或者试图向学习英语的人解释“it's raining cats and dogs”这样的成语的含义时，很多人都觉得很奇怪。。无论如何，教授或学习任何语言都不是一件容易的事。

但什么样的语言是“奇怪”的呢？作为语言学家，我们的目标通常是在研究人类语言时尽可能保持客观。我们将自己视为语言“科学家”：我们提出关于人类如何使用语言的假设，然后用语言数据对其进行测试。与所谓的“语言警察”不同，我们认为尽可能避免对语言做出价值判断很重要。

一些计算语言学家正在使用世界语言结构图集（WALS）中的数据来探索哪些语言可能被认为是“最奇怪的”。这不是一个简单的价值判断：他们在WALS网站上系统地比较了来自世界各地239种语言的信息，目的是找出哪种语言与其他语言的差异最大。

在调查覆盖的239种语言中，英语排名第33位。因此，英语显然比调查中超过80%的其他语言具有更多的非典型特征。

但批评人士表示，这项调查存在太大偏见成人学英语难不难，因为它只使用了世界上许多语言的少数特征。事实上，与许多其他语言相比，英语的某些方面非常常见，例如它主要遵循“主语-动词-宾语”词序。

但接下来，让我们看看英语的两个实际上可能有些不寻常的特征。

1. 听起来很奇怪

对于许多其他语言的使用者来说英语，英语可能听起来有点奇怪。根据WALS数据，世界上所有语言中，独特语音的平均数量约为25-30种。它们被称为“音素”（可以区分含义的最小语音单位）。皮拉罕语是巴西亚马逊地区的土著语言。它有一个异常小的音素集，只有 8 个辅音和 3 个元音：/i/、/a/、/o/。与之形成鲜明对比的是，塔阿语（一种南部非洲语言）有 100 多个音素，其中包括许多不同类型的敲击声。手语根本不使用声音；手势是手势形状、手的运动以及手势相对于签名者身体的位置的组合。

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英语大约有 44 个音素，比许多语言都多，具体数量取决于你说的是哪种英语。英语有异常多的元音——大约 11 个。根据 WALS 数据成人学英语难不难为什么英语这么难学？因为这很奇怪！，大多数口语只有 5 到 6 个元音。这就是英语拼写如此复杂的部分原因，它从罗马字母继承了五个元音（/a/、/e/、/i/、/o/、/u/），说话者必须发出这五个元音发出两倍的声音。

此外成人学英语难不难，英语还有一些比较奇怪的辅音。在WALS调查的所有语言中，有两个英语辅音出现在不到10%的语言中英语，即它们出现在“bath”（/θ/）和“bathe”（/ð/）中“th”代表辅音。事实上，这两种声音通常是孩子们最后学习的声音，而一些成人英语根本不使用它们。

2.“问题”的问题

英语语法有时也很奇怪。英语使用不同的词序来区分疑问句和陈述句，这意味着在陈述句中，句子的主语出现在动词之前。以“生活是一盒巧克力”这句话为例。这句话的顺序是主语（life），后面是动词（is）。在相应的问题“生命是一盒巧克力吗？” （生活是一盒巧克力吗？），这些元素的顺序颠倒了。

在WALS对955种语言的调查中，只有不到2%的人使用这种类似于英语词序变化来表达问题。并且超过50%的语言添加疑问助词来区分疑问句和陈述句。例如，在日语中，您可以在陈述句中添加疑问助词“ka”，将其变成疑问句。（又如，在汉语白话文中，陈述句后加“啊”和“nee”。）

WALS 调查的语言中第二常见的策略是改变语调模式，例如将陈述句中使用的降调改为疑问句中的升调。相比之下，墨西哥土著语言查尔卡通戈米斯特克语是一种高度非典型的语言，它不使用任何语法策略来区分疑问句和陈述句。

话虽如此，我们不可能得出英语奇怪或不奇怪的结论，因为我们没有做出这一决定所需的所有数据。由于还有数千种语言尚未纳入 WALS 数据库，这意味着它只能用于将英语与当今世界上约 7,000 种语言中的一小部分进行比较。我们最终需要的是更多的语言文档，以更好地理解世界语言的惊人多样性。

在所有接受调查的语言中成人学英语难不难，普通话的“怪异指数”排在前25位，而粤语在239种语言中的“怪异指数”排在第234位英语培训，这可能与发音差异巨大有关。

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