投资一对一外教：获B+轮战略投资后，英语赛道如何突围

1月26日投资少儿一对一外教，少儿在线小班英语课程品牌鲸鱼外教培优宣布完成B+轮融资，本轮融资由新东方领投，国内另类资产管理机构远洋资本跟投。

据了解，鲸鱼外教培训是一家定位为“培训卓越”的青少年在线英语品牌，成立已有8年，主要针对3-18岁的青少年。鲸鱼成立前5年，创始团队主要在自家孩子身上打磨产品。2017年，鲸鱼开始探索规模化发展，并获得了善行资本、清心资本等早期投资。

大约一年前，2020年2月，鲸鱼外教培训获得由远洋资本领投的1亿元B轮融资。加上本轮B+融资，鲸鱼外教培训在B轮的总融资额已达2.2亿元。

“获得新东方的认可与投资，有助于鲸鱼未来在品牌、资源方面获得更多支持投资少儿一对一外教，新东方在产业链上下游资源丰富，未来双方在流量、版权等方面还会有更多合作机会。”近日学英语，鲸鱼外教培训CEO吴昊在接受21世纪经济报道专访时表示。

通过“培育卓越”形成差异化定位

吴昊透露，2020年初完成B轮融资后，公司将精力集中在优化产品和发展业务上。当时鲸鱼并未刻意寻求新一轮融资投资一对一外教：获B+轮战略投资后，英语赛道如何突围，但投资者纷纷前来与公司沟通。2020年8月，新东方的投资团队开始接触鲸鱼。经过深入交流，双方认可了合作的价值投资少儿一对一外教，并迅速敲定了这笔B+轮融资。

这也是英语培训行业“鼻祖”新东方首次投资少儿英语直播产品。吴浩表示，对于新东方来说，其线下英语业务仍是主营业务，线上业务以成人英语和K12英语为主。“之前它在素质教育英语方面的布局并不是很丰富，鲸鱼有自己的特色，与新东方形成了一定的业务互补。”他说。

新东方战略投资团队表示，鲸鱼的教育理念和产品特色非常符合新东方对英语素质教育产品的期待，未来新东方也将在资源等方面大力支持鲸鱼的发展。

太合资本为鲸鱼本轮融资的独家财务顾问，在太合资本总监蒋凯阳看来，鲸鱼之所以能继续获得资本的青睐，主要还是因为其以“培育卓越”的价值主张形成了较强的差异化定位。

蒋凯阳表示，首先“优训”以结果为导向、以选拔为目标，与少儿英语启蒙的讲解有显著区别。这也让鲸鱼能够覆盖K12阶段的学科学习需求；其次，“优训”是一种更高效的教学方式学英语，摒弃死记硬背、跟读模式，采用启发式、对话式的教学方式，是语言学习的好路径；最后，“优训”是普适性需求，鲸鱼课程从零基础到高考水平覆盖，培养全年龄段的优秀孩子，是品牌传播的好方式。

专注于健康经济模式下的快速发展，不急于盈利

一位教育行业人士向21世纪经济报道记者透露，新东方近年来一直致力于加大在线化业务，投资外部在线教育创业公司也是其常用的做法。

事实上，随着行业进入深水期，并购也越来越常见，比如2020年11月豌豆思维宣布与在线英语小班品牌魔力耳朵合并，双方在学科品质品类上实现互补，转型全学科品质教育品类。

吴浩告诉21世纪经济报道，目前鲸鱼的发展势头非常健康，会保持独立发展，2021年鲸鱼会推出更多产品，以及更加互联网化的产品体验，比如多场景学习闭环产品矩阵、中端价位产品等。

运营数据方面，2020年9月，鲸鱼月营收达1.5亿元，首单UE盈利15%，平均营收和用户年发展规模约3倍。截至10月投资少儿一对一外教，鲸鱼外教付费学生数量同比增长220%，团队规模现已超过1000人。

未来鲸鱼什么时候能实现盈利？吴昊表示，如果团队把年增长率降到20%，还是可以实现盈利的。不过，现阶段实现盈利并不一定是最好的选择，如果为了盈利而牺牲增长率英语培训，未来前景不会太好。所以，目前团队考虑的是如何在一个健康合理的经济模型下跑得更快，而不是急于盈利。

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